《老貓學數位》自序：如果電書不來就我……

寫了幾篇討論電子書和數位世界對產業的衝擊以後，有一天，公司同事忽然神祕兮兮地說，她打算蒐集我的文章出一本「老貓學數位」的書。

一時間我腦袋轉不過來，出一本書？雖然我對這個題目自認還算有點見解，但相關主題加一加總共也不過寫了兩、三萬字吧，這樣出書不會太少了嗎？

字數多少不是重點，重點是很多同行編輯對這件事很焦慮，你的見解應該要讓更多人知道，出書是個推廣的方法。同事說。

好吧，既然要出書，而且是出一本談數位的書，我們乾脆就直接推出電子書吧。一本徹頭徹尾以電子版發行上市，完全不從紙版轉檔的，一本原生的電子書。

這就是你現在看到的這本《老貓學數位》為什麼會出現、並且長成這個模樣的原因。

電子書有很多好處，其中之一是你不需要為了湊頁數，把一萬字可以說完的話，勉強加油添醋，多擠出五萬字來。如果一個題目三萬個字可以表達，我們就用三萬字處理；給它一個好架構，讓它的邏輯層次清楚明白，讓讀者可以順利閱讀、理解你想說的話。

直接推出電子版的決定，讓我鬆了一口氣，不用煩惱字數會不會太少，也讓我們有機會實驗「推出一本電子書」，跟推出一本紙本書，到底有何不同。

過去在紙書時代，我們評價一本書有時很容易會被外觀誤導。封面、裝幀、厚薄等等，紙張書的「物質性」常常讓我們誤以為，看起來像書的東西，裡面的內容應該就會像正常書一樣具有價值，值得閱讀。任何作者只要出版一本有模有樣的書，我們常常就會上當，以為這個人必然有料。

到了電書時代，這件事情有了有趣的轉變。出版電書的成本確實比紙張書便宜太多，這會讓更多真真假假、好好壞壞的內容，更容易出版成（電子）書。

但從另一方面而言，電書時代的讀者因為不再有外觀特徵可供依賴，所以我們得學習如何更準確地評價內容。這算是個好消息。電子書必須在品質上足以稱為一本書，不然讀者會比紙張書更小心，更不敢輕易閱讀一本電書（即使是免費的）。

紙 張書為了篇幅的限制，不能太厚也不能太薄，厚的書太貴，薄的書難以上架，這些問題都是「紙張是實體物質」所致。甚至在聯合國的行政定義裡，只有五○頁以上 的才能叫做書，四十九頁以下則只能稱為小冊。電書時代這種定義就會顯得荒唐，此時電書會更講究「作為一本書」的價值問題，而不是問一本書頁數有沒有符合條 件。

沒有物質問題的電書，可以無所顧慮地超越紙書的物質限制，不需要為了符合紙書發行的物質條件而大量灌水，或不敢出書。

所以你現在看到的這一本《老貓學數位》，雖然是部落格文章結集而來，但我確實頗花了一些力氣思考，如何讓零散的篇章，能夠聚集在一個有力量的詮釋架構底下，清楚表達我想解釋的問題。

我相信現在呈現在這裡的是一個簡單、明白、清楚的詮釋架構。

收在這裡的文字，有些也曾經收在我的上一本書《老貓學出版》裡面，若依照紙書慣例，不宜再收在其他書裡（因為會有灌水嫌疑），但在這個電書版《老貓學數位》裡，為了整體架構所需，還是重複收了幾篇。目的是讓本書敘述更完整，而不是希望頁數可以增加。

事實上我在實際編輯電子書的經驗上顯示，「頁數」對電書而言，幾乎已經沒有太多意義了。一方面頁數多寡不會對一個電子檔案有任何視覺差別；二方面電書因為要適應不同螢幕大小的緣故，同一份檔案在不同電腦不同螢幕大小下閱讀，常常就會得到不同的頁數數字。

所 以在電書時代，我們引證說某一段文字出自「某某書第幾頁」，那可能是個誤導的指引，因為其他人可能會在其他頁面才看得到你說的文字（也許新時代註明出處的 方法可能要回歸古老的聖經方法。當你說「請看《創世記》第六章第二節」的時候，每個人都會知道你說的是哪一句經文，不會混淆）。

電子書一定和紙書不同，這是一個實驗，也是一個整理，希望對所有徬徨在產業明天的朋友都能有幫助。穆罕默德說，如果山不來就我，我便去就山，電子書和數位時代對出版產業的衝擊，現在也像那浮現在地平線上的山了，這本書就當是我們準備爬山的草稿吧。

老貓陳穎青　序於台北

附記：這裡是貓頭鷹編輯部為這本書做的單書網站：老貓學數位。