台灣的電子書時代，現在開始倒數計時了

上周簽了兩本英文書的中文版授權。我們照例檢查一下原文合約，結果很訝異地發現制式合約裡，已經把電子書權利含括在內。一個合約，兩個授權，可以出紙本，也可以出電子本。而前面在討論版稅條件的時候，國外並沒有特別要求要為電子書權利另外付費。

換句話說，我用紙本的條件，買到了紙書加電書的授權。

看來英美出版者對電子書的商業模式，恐怕想得比我們更長遠了。

自台灣大力推動電子書以來，我們眼見政府鼓動，公會張羅，民間發燒，而市場冷冷清清。跟美國這兩年來電書市占率一飛衝天的景象完全不同。什麼緣故呢？閱讀機不普及嗎？電子書目書單數量不足嗎？

台灣是硬體代工大國，連亞馬遜的機器都是靠台灣廠商生產，這幾年下來幾大電書平台也紛紛宣稱線上可供銷售的書目超過萬筆，主流出版社也已經有能力在紙書出版的同時，同步推出電書版本（EP同步）。

可是照我們在電書平台的銷售數據看，過去一年每本電書的付費下載數字，反而比前年更低。書種增加了，銷量卻衰減了，這是什麼道理？

回頭看看電書市場最火熱的美國，我們當然少了亞馬遜、蘋果這樣眼光和執行力皆備的大廠，但還有一個獨特條件是我們始終不具備的，那就是暢銷書單。

回想亞馬遜二００七年（四年前）推動點火電書閱讀機的時候，儘管機器功能先進（省電啦，不反光啦，一台裝三千本書啦等等），但廣告重點絕不會漏掉這條：所有紐約時報暢銷榜的書，在我們的電書商店通通可以下載。

台灣現在有任何電書平台能夠宣稱同樣的事嗎？

暢銷書就是賣得最好的書，賣得最好的書就是讀者最喜歡，最想看的書，暢銷書單無法進入電子書店，意思就是「我想看的書你沒有」。誰會願意買個機器，但上面看不到想看的書呢？

以博客來剛剛發布的市場銷售分析為例，全年度暢銷小說前三千名裡面，英美翻譯小說占了五十一％，日本翻譯小說占了十六％，剩下的市占率還有韓系、歐系瓜分，廣義的華文作品差不多就是三成。事實上如果我們把統計範圍限制在暢銷榜的話，翻譯引進版圖書的比例只會更高。

為什麼暢銷書單無法進入電書平台呢？因為暢銷榜上大部分是翻譯書，而翻譯書在過去兩年遲遲不肯授權電子版。而現在英美出版社顯然改了觀念。

這也不難理解。對英美版權持有人而言，過去世界授權一向是紙本時代非常重要的營收來源，現在美國本土電子書市場開始成熟了，他們終於有時間思考電子書下載以外的事情了。每個作者一定會問他們的經紀人，以前紙書有很棒的授權收入，不知電書現在有沒有同樣的收入？所以這是遲早的問題。從源頭的作者就會一路問，電書市場的授權收入在哪裡？

一旦電書授權變成制式合約內容，最多只要一年，文化輸入國的電子書平台上，可銷售書目的風景就不會一樣了。

台灣現在就處在電子書市場起飛的倒數時刻。平台有了，機器有了，轉檔技術成熟了，當翻譯書的電子授權也開始進入市場，這最後的條件也就具備了。台灣讀者面對更便宜的新書，更快速便利的下載連結，更輕巧大容量的隨身機器，他們的反應難道會跟美國讀者不一樣嗎？